В одном приморском городке на пристани стоял маленький кораблик. Среди огромных лайнеров и грузовых судов он был совсем неприметен. Оттого он скучал и с тоской поглядывал на открытое море. У него совсем не было друзей. Только серебристые рыбки всегда приветствовали его и интересовались, что у него нового. Однажды утром на причале появился человек в белой одежде с большой сумкой через плечо. Он подошел к великану-лайнеру, покачал одобрительно головой и стал раскладывать из сумки мольберт с красками. Это оказался Художник. Он принялся рисовать море с красавцем-кораблем. Когда же он сделал наброски, Чайка заглянула в его рисунок и узнала на нем своего давнего знакомого. Пролетая над маленьким корабликом, она крикнула:

­ - Смотрите, смотрите! Нашего Малыша рисуют вместе с белым лайнером!

Кораблик очень удивился, хотел было переспросить у Чайки, кого же все-таки рисуют, но она была уже далеко…

Художник к этому времени взялся за кисть и стал делать первые мазки, смешивая краски. Когда часть картины была нарисована, Художник неожиданно сорвал холст с мольберта, скомкал его и выбросил в урну.

­- Решительно нет, ­сказал он.

После паузы добавил:

­- Задумка отличная, но что-то не то…

Он стал шагать взад и вперед по причалу. Затем хлопнул себя по лбу.

­- Как же это я сразу не догадался. Великолепная идея! Вид со стороны моря. Я буду рисовать, находясь не на суше, а на море!!!  Конечно!

Художник отправился на поиски судна, которое смогло бы ему помочь нарисовать чудесную картину, находясь в открытом море. Он обошел все катера и мелкие рыболовные суда. Вконец расстроенный, он остановился возле маленького кораблика.

­- Я согласен тебе помочь, ­ услышал он чей-то голос.

Оглянувшись, и никого не увидев вокруг, кроме небольшого кораблика на причале, художник пробормотал что-то вроде:

­- Ну и устал же я, уже корабли со мной разговаривают…

­- Да, это я, Кораблик! Дождемся капитана. Я у него спрошу разрешения. Если он не против, завтра с самого утра ­ мы отправимся в море. А вы рисуйте там, сколько пожелаете!

Художник не мог поверить своим ушам: кораблик разговаривал с ним! Дождавшись капитана кораблика, Художник попросил отвезти его в море, чтобы он мог рисовать этот причал и белый лайнер со стороны моря.

­- Честно говоря, мы тут совсем застоялись, ­ ответил капитан. ­Так что я с превеликим удовольствием.

На следующее утро все были в сборе, и кораблик гордо и радостно отчалил от пристани. Он прогудел три раза на прощание всем кораблям, что остались в порту. То-то было удивления у всех судов! Даже красавец-лайнер высказал свое мнение, что, вполне возможно, будет толк и от этого «малыша». Серебристые рыбки, как обычно, приплыли на место, где всегда стоял кораблик, но не обнаружили его там. Рыбки растерялись, где же это делся их приятель? Чайка подсказала им, что они могут найти своего приятеля в открытом море. Рыбки отправились искать кораблик. Догнав его, они поздравили кораблик с успешным выходом в море. Кораблик был очень доволен.

Счастливый Художник же с упоением три дня и три ночи рисовал свою картину. На прощание он пожал капитану руку, а кораблик погладил по белому боку:

­ - Выручил ты меня, дружок! Спасибо тебе! Вот только не вышло тебя рядом с лайнером нарисовать... Чем же тогда я могу отблагодарить тебя, Малыш?

­- Да, кораблик, хоть и невелик, но отличный помощник. Признаться честно, он больше всего на свете мечтает быть полезным, выходить чаще в море, в общем, мечтает стать настоящим кораблем, ­ вмешался капитан кораблика. Художник задумался, но ничего не ответил. Когда он ушёл, кораблик остался, по-прежнему, стоять на своем месте у пристани. Так прошло много времени. Кораблик решил, что уже никогда ему не выходить больше в море и совсем загрустил. Но тут он увидел, как на пристани появился большой желтый автобус. Когда он остановился, из него вывалилась целая толпа нарядно одетых ребятишек. «Что это они сюда приехали», ­ с тоской подумал кораблик. Ветер дул со стороны моря, поэтому кораблику не было слышно, о чем говорили ребятишки и важная тетя, сопровождавшая их. Одно только слово удалось расслышать кораблику ­ экскурсия. «Кто же это повезет этих милых деток на экскурсию?» ­ размышлял кораблик.

Вскоре тетя построила деток в пары и повела…  к кораблику! Вот так сюрприз! Все 15 малышей уже через десять минут разместились на кораблике. Им все было интересно. Они облазили всюду, куда разрешил им пройти капитан. И вот кораблик дал три гудка и радостно отплыл от причала. Всю дорогу детки рассматривали серебристых рыбок в воде, прибрежные скалы, даже стаю дельфинов удалось повидать! Кораблик отвез своих маленьких пассажиров в уютную бухточку с золотистым песком на пляже. В это место можно было попасть только со стороны моря, то есть на корабле. Здесь детки достали свои круги и мячи, купались в теплом ласковом море, строили из песка замки, а под вечер собрались на кораблике. Кораблик отправился назад в родной порт. Уставшие детки тихонько сидели на скамеечках, смотрели по сторонам и жевали бутерброды. А счастливый кораблик радостно плыл по волнам. Он был по-настоящему доволен, ведь он вез настоящих пассажиров ­ детей! В порту деток ждали мамы и папы, а также большой желтый автобус. Детишки махали ручками на прощание кораблику и обещали вернуться!

Оказывается, Художник рассказал своему маленькому сыну про то, как выручил его кораблик и про то, как мечтает кораблик быть полезным и стать настоящим кораблем. Мальчик заинтересовался корабликом. Он рассказал про кораблик своим друзьям. Все вместе дети решили покататься на нем. Так и получилась первая экскурсия. Всем понравилось. С тех пор началась новая жизнь маленького кораблика. Каждое утро он отвозил ребят на экскурсию.                             Ему даже имя дали дети ­ «Ветерок». Кораблик заметно похорошел, теперь он сам себе заработал на обновку – ему покрасили свежей белой краской бока, заменили якорь, добавили мягких сидений и натянули над ними тент. Капитан теперь всегда ходил в нарядной белой рубашке. А корабли на пристани всегда приветствовали кораблик и называли по имени.